De Spaanse ontwerper Luis Mendo wordt beschouwd als een van tien beste art directors in Nederland. Hij richtte drie jaar geleden het Amsterdamse ontwerpbureau Good. inc op. Het Salon is een beetje zot van zijn werk en sprak met hem.
«Wat kan een frivole zuiderling bijbrengen aan koele Noord-Europeanen?»
Ik geloof niet in door de grens bepaalde verschillen. Wel denk ik dat er mensen zijn die meer met de buik denken dan anderen. Ik probeer naar mijn gevoel te luisteren en dat maakt me niet bepaald frivool. De stereotype Spanjaard ben ik in ieder geval niet, want dan zou ik het nooit in Nederland hebben overleefd. De regelmaat, voorspelbaarheid en ratio van Noord- Eu ropa heeft me altijd aangetrokken, vooral in het werk. Dat was ook de reden om hier te komen. Ik denk dat de samenvoeging van ratio en gevoel een meerwaarde geeft.
«Denk je met GOOD Inc. een verschil te kunnen maken?»
De wereld veranderen begint in je naaste omgeving. Ik geloof niet dat je door een T-shirt met slogans te dragen en te vergaderen met gelijkgestemden iets kan veranderen. Ik probeer liefde te stoppen in alles wat ik doe, anderen zoveel mogelijk te helpen, geen mens of dier te kwetsen en geluk op te wekken in de mensen om me heen. Ik ben er van overtuigd dat dit de beste manier is om van de wereld een betere plek te maken. Ook werk ik niet voor eikels en weiger opdrachten van niet deugende doelen of van bedrijven waar ik niet achter sta. Het klinkt allemaal idealistischer dan het is. Maar het werkt wel.
«Vanwaar je voorkeur voor editorial design?»
Al op mijn negende maakte ik samen met mijn neefjes een tijdschrift met een typemachine, lijm en schaar. Na dat ik afstudeerde in Madrid ging ik in Barcelona een baan zoeken bij Javier Mariscal. Hij verwees me door naar de Art Director van La Vanguardia. Ze bekeek mijn portfolio en stuurde me linea recta naar het bureau van haar man, Toni Cases. Een week later werkte ik voor Cases i Associats (ontwerpers van onder andere De Pers, Sud Presse en en The Independent), de perfecte editorial design school die bovendien grotendeels mijn toekomst zou bepalen.
«Jouw ontwerpen werden al vaak genomineerd en on langs werd je uitgeroepen tot een van de 10 beste art directors van Nederland. Wat is de aantrekkingskracht van jouw werk?»
Die prijzen zeggen soms meer over de jury dan over het geprezen werk, ben ik bang. Maar ik wil graag den- ken dat de liefde die ik erin stop, de kwaliteit van het werk doet stijgen. Ik roep altijd dat je geen goed blad kan maken zonder liefde. Als je als bladenmaker niet van het onderwerp, van je werkplek of van je collega’s houdt, moet je vooral stoppen met dat tijdschrift.
«Hoe zou je jouw eigen werk of stijl omschrijven?»
Ik probeer stijlvalkuilen te vermijden. Elke opdracht is anders en iedere klant heeft een andere boodschap te communiceren. Toch ontkom je niet aan een voorkeur voor een bepaalde grafische taal. Die is bij mij de laatste tijd erg aan het versoberen, merk ik. Er is een behoefte aan duidelijkheid, aan eenvoud, en dat kan je in mijn laatste werk goed zien.
